Cu Chulain

Cu Chulainn je jedním z nejznámějších irských mytologických hrdinů. Objevuje se v příbězích ulsterského cyklu a ve skotském a manském folklóru. Byl prý synem Deichtina a boha Lugha a synovcem Conchobara mac Nessa, krále Ulsteru. Při narození se jmenoval Setanta, ale jméno Cu Chulainn, což znamená „Culannův pes“, získal poté, co zabil divokého hlídacího psa patřícího kováři jménem Culann. Cu Chulainn se nabídl, že převezme místo hlídacího psa, dokud nebude vychován náhradní.

Narození

Existuje řada verzí příběhu o Cú Chulainnově zázračném narození. V nejstarší verzi Compert C(h)on Culainn („Početí Cú Chulainna“) je jeho matka Deichtine dcerou a vozatajkou Conchobara mac Nessa, krále Ulsteru, a doprovází ho, když s ulsterskými šlechtici loví hejno kouzelných ptáků. Když začne padat sníh, hledají Ulsteřané úkryt v nedalekém domě. Když hostitelova žena začne rodit, Deichtine asistuje u porodu chlapce, zatímco klisna porodí dvojčata. Druhý den ráno se Ulstermeni ocitnou u Brug na Bóinde (neolitické mohyly v Newgrange) – dům i jeho obyvatelé zmizeli, ale dítě a hříbata zůstali. Deichtine si chlapce vezme domů a začne ho vychovávat jako vlastního, ale chlapec onemocní a zemře. Zjeví se jí bůh Lug a řekne jí, že onu noc byl jejich hostitelem a že do jejího lůna vložil své dítě, které se má jmenovat Sétanta. Její těhotenství se změní ve skandál, protože je zasnoubena se Sualtamem mac Róichem a Ulstermeni podezírají Conchobara, že je otcem, a tak dítě potratí a „panensky čistá“ se odebere do manželova lože. Poté počne syna, kterého pojmenuje Sétanta.
V pozdější a známější verzi Compert Con Culainn je Deichtine Conchobarovou sestrou a zmizí z Emain Macha, hlavního města Ulsteru. Stejně jako v předchozí verzi se Ulstermeni vydají na lov hejna kouzelných ptáků, zastihne je sněhová bouře a hledají úkryt v nedalekém domě. Jejich hostitelem je Lug, ale tentokrát je jeho ženou, která té noci porodí syna, sama Deichtine. Dítě se jmenuje Sétanta.
Ulsterští šlechtici se dohadují, kdo z nich bude jeho pěstounem, až moudrý Morann rozhodne, že by ho mělo pěstovat několik z nich: Conchobar sám; Sencha mac Ailella, který ho naučí soudnosti a výmluvné řeči; bohatý Blaí Briugu, který ho bude chránit a zaopatřovat; vznešený válečník Fergus mac Róich, který se o něj bude starat a naučí ho chránit slabé; básník Amergin, který ho bude vzdělávat, a jeho žena Findchóem, která ho bude kojit. Je vychováván v domě Amergina a Findchóem na pláni Muirthemne v dnešním hrabství Louth (tehdy součást Ulsteru) spolu s jejich synem Conallem Cernachem.
Město Dundalk v hrabství Louth má heslo Mé do rug Cú Chulainn cróga (irsky) „Porodila jsem statečného Cú Chulainna“.

Dětství

Příběhů o Cú Chulainnově dětství, které se datují do 9. století, je mnoho. Říká se, že jako malé dítě neustále žádal, aby směl vstoupit do chlapeckého oddílu v Emain Macha (dnes známé jako pevnost Navan v hrabství Armagh v Severním Irsku). Podle legendy se vydává na cestu sám a nakonec vběhne na hřiště v Emainu, aniž by věděl o zvyku žádat o ochranu. Ostatní chlapci to považují za výzvu a na Setanta zaútočí, ale ten je všechny porazí sám, protože v sobě nosí vlastnost „ríastrad“, při níž projde jakousi deformací a stane se z něj nepoznatelná příšera, která nezná přítele ani nepřítele. Král Conchobar boj zastavil.
V další části příběhu pozve kovář Culann Conchobara k sobě domů na hostinu. V tu chvíli je Conchobar Setantou tak ohromen, že ho pozve k večeři. Setanta se nemůže zúčastnit hned, ale slíbí, že se k nim v Culannově domě připojí později. Conchobar však zapomene a Culann vypustí svého divokého psa, aby chránil jeho dům. Po příchodu do jejich domu je Setanta nucen v sebeobraně hlídacího psa zabít. Culann je ztrátou svého hlídacího psa zdrcen a Setanta se cítí tak špatně, že se nabídne, že si vychová nového a bude hlídat Culannův dům, dokud na to nový pes nebude připraven.

Jednoho dne na Emain Macha Cú Chulainn zaslechne, jak Cathbad učí své žáky. Jeden z nich se ho zeptá, k čemu je ten den příznivý, a Cathbad odpoví, že každý bojovník, který se toho dne chopí zbraně, získá věčnou slávu. Cú Chulainn, ačkoli je mu teprve sedm let, jde za Conchobarem a žádá o zbraně. Žádná ze zbraní, které mu byly dány, nevydrží jeho sílu, dokud mu Conchobar nedá své vlastní zbraně. Když to však Cathbad vidí, zarmoutí se, protože nedokončil své proroctví – bojovník, který se toho dne chopí zbraně, bude slavný, ale jeho život bude krátký. Brzy poté, v reakci na podobné Cathbadovo proroctví, požaduje Cú Chulainn od Conchobara vůz a odolá mu pouze králův vlastní vůz. Vydává se na výpad a zabíjí tři syny Nechtana Scéneho, kteří se chlubili, že zabili více Ulstermenů, než kolik jich ještě žije. V bojovém šílenství se vrací do Emain Machy a Ulstermeni se bojí, že je všechny vyvraždí. Conchobarova žena Mugain vyvede ženy z Emainu a ty mu obnaží svá ňadra. Odvrátí zrak a Ulstermeni ho strhnou do sudu se studenou vodou, který od žáru jeho těla exploduje. Vloží ho do druhého sudu, který vře, a do třetího, který se zahřeje na příjemnou teplotu.

Cu Chulainnův výcvik

V mládí je Cú Chulainn tak krásný, že se Ulstermeni obávají, že jim bez vlastní ženy ukradne ženy a zničí jejich dcery. Po celém Irsku pro něj hledají vhodnou ženu, ale on nechce žádnou jinou než Emer, dceru Forgalla Monacha. Forgall je však proti tomuto sňatku. Navrhne, aby se Cú Chulainn cvičil ve zbrani s proslulou bojovnicí Scáthach v zemi Alba (Skotsko), a doufá, že pro něj bude zkouška příliš velká a bude zabit. Cú Chulainn výzvu přijme a vydá se do jejího sídla Dún Scáith (Pevnost stínů) na ostrově Skye.

Forgall mezitím nabídne Emer Lugaidovi mac Nóisovi, munsterskému králi, ale když se dozví, že Emer miluje Cú Chulainna, Lugaid její ruku odmítne.
Scáthach naučí Cú Chulainna veškerému válečnému umění, včetně používání Gáe Bulg, strašlivého ostnatého kopí, které se vrhá nohou a které je třeba oběti vyříznout. Mezi jeho spolužáky patří Ferdiad, který se stane Cú Chulainnovým nejlepším přítelem a nevlastním bratrem. Během svého působení se Scáthach utká s Aífe, svou sokyní a v některých verzích i dvojčetem. Scáthach, který zná Aífeinu zdatnost, se obává o Cú Chulainnův život a dá mu silný uspávací lektvar, aby ho uchránil před bitvou. Vzhledem k Cú Chulainnově velké síle ho však uspí jen na hodinu a on se brzy zapojí do boje. Utká se s Aífe v boji jednotlivce a oba jsou vyrovnanými soupeři, ale Cú Chulainn ji rozptýlí tím, že zavolá, že Aífe spadli ze skály koně a vůz, věci, kterých si na světě cení nejvíce, a zmocní se jí. S mečem u jejího hrdla souhlasí, že ušetří její život pod podmínkou, že odvolá své nepřátelství se Scáthachem a porodí mu syna.
Cú Chulainn, který nechává Aífe těhotnou, se vrací ze Skotska plně vycvičený, ale Forgall mu stále odmítá dovolit, aby se oženil s Emer. Cú Chulainn vtrhne do Forgallovy pevnosti, zabije dvacet čtyři Forgallových mužů, unese Emer a ukradne Forgallův poklad. Forgall sám padá z hradeb a umírá. Conchobar má „právo první noci“ nad všemi sňatky svých poddaných. Bojí se reakce Cú Chulainna, pokud ho v tomto případě uplatní, ale stejně tak se bojí ztráty své autority, pokud ho neuplatní. Cathbad navrhuje řešení: Conchobar se v noci svatby vyspí s Emer, ale Cathbad se vyspí mezi nimi.

Cu Chulainn zabije svého syna

O osm let později přichází do Irska Connla, syn Cú Chulainna od Aífe, aby hledal svého otce, ale Cú Chulainn ho považuje za vetřelce a zabije ho, když se odmítne představit. Poslední slova, která Connla svému otci po smrti řekne, jsou, že by „nesli vlajku Ulsteru až k branám Říma a ještě dál“, a Cú Chulainn je zarmoucen. Příběh Cú Chulainna a Connly vykazuje nápadnou podobnost s legendou o perském hrdinovi Rostamovi, který rovněž zabije svého syna Sohraba. Rostam a Cú Chulainn mají několik dalších společných rysů, včetně zabití divoké šelmy ve velmi mladém věku, jejich téměř neporazitelnosti v boji a způsobu jejich smrti. Další podobný mýtus se nachází v Hildebrandslied, v němž Hildebrand zabíjí svého syna Hadubranda.

Lugaid a Derbforgaill

Během svého pobytu v zahraničí Cú Chulainn zachránil Derbforgaill, skandinávskou princeznu, před obětováním Fomorům. Ta se do něj zamiluje a spolu se svou služebnou ho přichází hledat do Irska v podobě páru labutí. Cú Chulainn, aniž by si uvědomil, kdo je, ji sestřelí prakem a pak jí zachrání život vysátím kamene z boku. Když ochutná její krev, nemůže si ji vzít a dá ji svému nevlastnímu synovi Lugaidovi Riab nDerg. Lugaid se stane nejvyšším králem Irska, ale Lia Fáil (kámen osudu), když na něm stojí, nevykřikne, a tak ho Cú Chulainn mečem rozdělí na dvě části. Když je Derbforgaill ze žárlivosti na svou sexuální žádoucnost zmrzačena ulsterskými ženami a na následky zranění umírá, Lugaid umírá žalem a Cú Chulainn je pomstí tím, že zdemoluje dům, v němž se ženy nacházejí, a 150 z nich zabije.

Přepadení dobytčáku v Cooley

V sedmnácti letech Cú Chulainn sám brání Ulster před vojskem Connachtu v Táin Bó Cúailnge. Medb, královna Connachtu, podnikla invazi, aby ukradla plemenného býka Donn Cúailnge, Cú Chulainn jí dovolí, aby Ulster překvapila, protože byl se ženou, když měl hlídat hranice. Muži z Ulsteru byli postiženi kletbou, která jim způsobovala porodní bolesti. Úkolem Cú Chulainna se tedy stává zastavit Medbovo vojsko v dalším postupu. Udělá to tak, že se odvolá na právo jednotlivého boje u brodů. Poráží jednoho šampiona za druhým v boji, který trvá několik měsíců.

Před jedním soubojem k němu přijde krásná mladá žena, která tvrdí, že je dcerou krále, a nabídne mu svou lásku, ale on ji odmítne. Žena se odhalí jako Morrígan a jako pomstu za tuto urážku na něj zaútočí v různých zvířecích podobách, zatímco on bojuje proti Lóchovi mac Mofemisovi. Jako úhoř mu podrazí nohy v brodu, ale on jí zlomí žebra. Jako vlk zadupe dobytek přes brod, ale on jí zaslepí oko kamenem z praku. Nakonec se objeví jako jalovice v čele houfu, ale on jí dalším kamenem z praku zlomí nohu. Poté, co Cú Chulainn konečně porazí Lócha, zjeví se mu Morrígan jako stará žena dojící krávu se stejnými zraněními, jaká jí způsobil ve zvířecích podobách. Dá mu třikrát napít mléka a při každém napití jí požehná a vyléčí její zranění.
Po jednom obzvlášť náročném boji leží Cú Chulainn těžce zraněný, ale navštíví ho Lug, který mu řekne, že je jeho otec, a vyléčí mu rány. Když se Cú Chulainn probudí a vidí, že chlapecká družina Emain Macha zaútočila na connachtské vojsko a byla pobita, zažije svůj dosud nejpůsobivější rituál:

První warpová křeč zachvátila Cúchulainna a proměnila ho v nestvůru, ohavnou a beztvarou, neslýchanou. Jeho holeně a klouby, každý kloub a úhel a orgán od hlavy až k patě se třásly jako strom v záplavě nebo rákos v proudu. Jeho tělo se v kůži zběsile kroutilo, takže se mu chodidla a holeně přehazovaly dozadu a paty a lýtka dopředu… Na hlavě se mu chrámové šlahouny táhly až k zátylku, každý mohutný, ohromný, nezměrný knoflík velký jako hlava měsíčního dítěte… jedno oko si vsál do hlavy tak hluboko, že by ho divoký jeřáb nedokázal z hlubin lebky vypíchnout na tvář; druhé oko mu vypadlo podél tváře. Ústa se mu podivně pokřivila: tvář se mu odlepila od čelistí, až se objevil jícen, plíce a játra se mu rozplácly v ústech a hrdle, spodní čelist zasadila horní lví smrtící ránu a z hrdla mu do úst dosáhly ohnivé vločky velké jako beraní rouno… Vlasy na hlavě se mu kroutily jako spleť rudého trnového keře zaseknutého v průrvě; kdyby se nad ním zatřásla královská jabloň se všemi svými královskými plody, sotva by se jablko dostalo na zem, ale každé by se napíchlo na štětinu jeho vlasů, jak se mu vztekem postavily na hlavu.

Zaútočí na vojsko, zabije stovky lidí a postaví hradby z mrtvol

Když je proti němu vyslán jeho pěstoun Fergus mac Róich, který je nyní ve vyhnanství na Medbově dvoře, Cú Chulainn souhlasí, že se vzdá, pokud Fergus bude souhlasit, že mu to při příštím setkání oplatí. Nakonec svede vyčerpávající třídenní souboj se svým nejlepším přítelem a nevlastním bratrem Ferdiadem u brodu, který byl po něm pojmenován Áth Fhir Diadh (Ardee, hrabství Louth).

Ulstermeni se nakonec probudí, nejprve po jednom a nakonec hromadně. Začíná závěrečná bitva. Cú Chulainn zůstává stranou a zotavuje se ze svých zranění, dokud neuvidí, že Fergus postupuje. Vstoupí do boje a postaví se Fergusovi, který dodrží svou část dohody, ustoupí mu a stáhne své síly z bojiště. Ostatní Connachtovi spojenci zpanikaří a Medb je nucen ustoupit. V tuto nevhodnou chvíli dostane tečku, a přestože Fergus kolem ní vytvoří stráž, Cú Chulainn prorazí, když se s ní vypořádává, a vezme ji na milost. Ušetří ji však, protože nepovažuje za správné zabíjet ženy, a hlídá její ústup zpět do Connachtu až do Athlonu.

Briciova hostina

Bouřlivák Bricriu jednou podnítí tři hrdiny, Cú Chulainna, Conalla Cernacha a Lóegaira Búadacha, aby se utkali o porci šampiona na jeho hostině. V každé stanovené zkoušce se Cú Chulainn umístí na prvním místě, ale ani Conall, ani Lóegaire se s výsledkem nesmíří. Cú Roí mac Dáire z Munsteru to vyřeší tak, že je oba navštíví v převleku za ohavného chrliče a vyzve je, aby mu setnuli hlavu, a pak mu dovolí, aby se vrátil a setnul na oplátku hlavu jim. Conall i Lóegaire setnou Cú Roímu hlavu, ten ji sebere a odejde, ale když přijde čas, aby se vrátil, utečou. Pouze Cú Chulainn je natolik statečný a čestný, že se podrobí Cú Roího sekerě; Cú Roí ho ušetří a je prohlášen za šampiona. Tato výzva ke stětí se objevuje i v pozdější literatuře, zejména ve středoanglické básni Sir Gawain a Zelený rytíř. Dalšími příklady jsou francouzský Život Caradoka ze 13. století a anglické romány The Turke and Gowin a Sir Gawain and the Carle of Carlisle.

Smrt Cú Roího

Cú Roí se opět v přestrojení přidává k Ulstermanům při nájezdu na Inis Fer Falga (pravděpodobně ostrov Man), výměnou za výběr kořisti. Ukradnou poklad a unesou Blathnát, dceru krále ostrova, která miluje Cú Chulainna. Když je však Cú Roí požádán, aby si vybral svůj podíl, vybere si Blathnát. Cú Chulainn se mu pokusí zabránit, aby ji unesl, ale Cú Roí mu ostříhá vlasy a zaboří ho do země až po podpaží, načež uteče a Blathnát vezme s sebou. Podobně jako další hrdinové, například biblický Samson, Durjódhana v Mahábháratě a velšský Llew Llaw Gyffes, může být Cú Roí zabit pouze za určitých vymyšlených okolností, které se v různých verzích příběhu liší. Blathnat zjistí, jak ho zabít, a zradí ho Cú Chulainnovi, který to udělá. Ferchertne, básník Cú Roí, rozzuřený zradou svého pána, však popadne Blathnát a skočí ze skály, čímž zabije ji i sebe.

Emer jen žárlí.

Cú Chulainn má mnoho milenek, ale jediná Emerova žárlivost přichází, když se zamiluje do Fand, manželky Manannána mac Lir. Manannán ji opustil a ona byla napadena třemi Fomory, kteří chtějí ovládnout Irské moře. Cú Chulainn souhlasí, že jí pomůže bránit, pokud se za něj provdá. Ona neochotně souhlasí, ale když se setkají, zamilují se do sebe. Manannán ví, že jejich vztah je odsouzen k zániku, protože Cú Chulainn je smrtelník a Fand je víla; přítomnost Cú Chulainna by víly zničila. Emer se mezitím pokusí svého soka zabít, ale když vidí sílu Fandovy lásky k Cú Chulainnovi, rozhodne se jí ho vydat. Fand, dojatá Emerinou velkorysostí, se rozhodne vrátit k vlastnímu manželovi. Manannan zatřese svým pláštěm mezi Cú Chulainnem a Fandem, čímž zajistí, že se ti dva už nikdy nesetkají, a Cú Chulainn a Emer vypijí lektvar, který jim celou záležitost vymaže z paměti.

Cú Chulainnova smrt

Medb se spolčí s Lugaidem, synem Cú Roího, Ercem, synem Cairbre Nia Fera, a syny ostatních, které Cú Chulainn zabil, aby ho vylákali na smrt. Jeho osud je zpečetěn tím, že poruší geasa (tabu), která na něj byla uvalena. Cú Chulainnova geasa zahrnovala zákaz jíst psí maso, ale v raném Irsku existovalo silné obecné tabu odmítání pohostinnosti, takže když mu stará babizna nabídne jídlo ze psího masa, nemá na výběr a poruší svou geasu. Tímto způsobem je duchovně oslaben pro boj, který ho čeká.
Lugaid si nechá vyrobit tři kouzelná kopí a o každém z nich je prorokováno, že padne král. Prvním z nich zabije Cú Chulainnova vozataje Láega, krále vozatajů. Druhým zabije Cú Chulainnova koně Liath Macha, krále koní. Třetím zasáhne Cú Chulainna a smrtelně ho zraní. Cú Chulainn se přiváže ke stojícímu kameni, aby zemřel na nohou, tváří v tvář svým nepřátelům. Tento kámen je tradičně označován jako Clochafarmore, který se nachází nedaleko Dundalku. Vzhledem k jeho zuřivosti, i když je tak blízko smrti, se jeho nepřátelé domnívají, že je mrtev, teprve když mu na rameni přistane havran. Lugaid se k němu přiblíží a usekne mu hlavu, ale při tom kolem Cú Chulainna vzplane „světlo hrdiny“ a jeho meč mu vypadne z ruky a usekne Lugaidovi ruku. Světlo zmizí až poté, co je jeho pravá ruka, ruka s mečem, odříznuta od jeho těla.

Conall Cernach přísahal, že pokud Cú Chulainn zemře dříve než on, pomstí ho ještě před západem slunce, a když se dozví, že je Cú Chulainn mrtvý, pronásleduje Lugaida. Protože Lugaid přišel o ruku, Conall s ním bojuje s jednou rukou zastrčenou za opaskem, ale porazí ho až poté, co se jeho kůň zakousne do Lugaidova boku. Zabije také Erca a jeho hlavu odveze zpět do Tary, kde Ercova sestra Achall umírá žalem za svého bratra.

Vypráví se, že když se svatý Patrik snažil obrátit krále Lóegaira na křesťanství, zjevil se mu ve voze duch Cú Chulainna a varoval ho před pekelnými mukami.
V irském folklóru byl Cú Chulainn později představen jako zlý obr, který se dostal do sporu s Fionnem mac Cumhaillem (neboli Finnem McCoolem). Podle nejznámější lidové pověsti byla Cú Chullainova moc obsažena v jeho prostředníčku. V touze porazit Finna přišel do jeho domu, ale Finn se převlékl za dítě, zatímco jeho žena Oona pekla koláče, některé s roštím uvnitř, jiné bez. Když se Cú Chulainn nemohl prokousat svým koláčem (v němž byla žehlička), ale dítě ano (Finnův koláč neměl žehličku), Cú Chulainn v úžasu pocítil, jak ostré má dítě zuby, což Finnovi umožnilo ukousnout mu prostředníček a připravit Cú Chulainna o sílu i velikost.