Definice a oblast působnosti

Učenci jen obtížně definují, která starověká egyptská víra je mýtus. Základní definice mýtu, kterou navrhuje egyptolog John Baines, je „posvátné nebo kulturně ústřední vyprávění“. V Egyptě jsou příběhy, které jsou pro kulturu a náboženství stěžejní, téměř výhradně o událostech mezi bohy. Skutečné příběhy o počínání bohů jsou v egyptských textech vzácné, zejména z raných období, a většina odkazů na podobné události jsou pouhé zmínky nebo narážky. Někteří egyptologové, jako Baines, tvrdí, že narativy dost úplné na to, aby se daly nazvat „mýty“, existovaly ve všech obdobích, ale že egyptská tradice neupřednostnila jejich sepsání. Jiní, například Jan Assmann, uvedli, že skutečné mýty byly v Egyptě vzácné a možná se objevily jen částečně v jeho historii, rozvíjejíce se z útržků vyprávění, které se objevují v nejranějších spisech. Nedávno však Vincent Arieh Tobin a Susanne Bickelová naznačili, že zdlouhavé vyprávění není v egyptské mytologii potřebné kvůli její složité a pružné povaze. Tobin tvrdí, že vyprávění je mýtu dokonce cizí, protože vyprávění mají tendenci vytvářet jednoduchý a neměnný pohled na události, které popisují. Není-li vyprávění potřebné pro mýtus, každý výrok, který zprostředkovává představu o povaze nebo činech boha, lze nazvat „mýtickým“.