Tvar světa

V egyptské víře, nepořádek, který předcházel spořádanému světu, existuje i mimo svět jako nekonečná rozloha beztvaré vody, zosobněná bohem Nun. Země, zosobněná bohem Gebem, je plochý kus země, nad nímž se klene obloha, obvykle představovaná bohyní Nut. Ty dvě jsou odděleny personifikací vzduchu, Shu. Bůh slunce Ra prý cestuje oblohou, tělem Nuta, oživuje svět svým světlem. V noci Ra přechází za západní obzor do Duatu, tajemné oblasti, která hraničí s beztvarostí. Za úsvitu se vynoří z Duatu na východním obzoru.

Povaha oblohy a poloha Duatu jsou nejisté. Egyptské texty různě popisují noční slunce jako cestování pod zemí a uvnitř nutového těla. Podle Allenova názoru představuje Nut viditelnou hladinu vod Nun, kde na této hladině plují hvězdy. Slunce proto pluje po vodě v kruhu a každou noc přechází za obzor, aby dosáhlo oblohy, která se klene pod obrácenou zemí Duatu. Leonard H. Lesko se však domnívá, že Egypťané viděli oblohu jako pevný baldachýn a popsali slunce jako putující v noci Duatem nad povrchem oblohy, ze západu na východ. Joanne Conmanová, modifikující Leskův model, tvrdí, že toto pevné nebe je pohyblivá, konkávní kopule zastřešující hluboce konvexní zeminu. Slunce a hvězdy se pohybují spolu s touto kopulí a jejich průchod pod horizontem je prostě jejich pohyb po oblastech země, které Egypťané neviděli. Těmito regiony by pak byl Duat.

Úrodná území údolí Nilu (Horní Egypt) a Delty (Dolní Egypt) leží v egyptské kosmologii ve středu světa. Mimo ně jsou neplodné pouště, které jsou spojovány s chaosem, který leží za hranicemi světa. Někde za nimi je horizont, akhet. Tam dvě hory, na východě a na západě, označují místa, kam slunce vstupuje a vychází z Duatu.

Cizí národy jsou v egyptské ideologii spojovány s nepřátelskými pouštěmi. Stejně tak cizí lidé jsou obecně sloučeni s „devíti úklonami“, tedy lidmi, kteří ohrožují faraonskou vládu a stabilitu maaatu, ačkoliv národy, které jsou s Egyptem spojeny nebo mu podléhají, mohou být vnímány pozitivněji. Z těchto důvodů se události v egyptské mytologii v cizích zemích odehrávají jen zřídka. Zatímco některé příběhy se týkají nebe nebo Duatu, egypt sám je obvykle dějištěm pro činy bohů. Často se zdá, že i mýty zasazené do Egypta se odehrávají na rovině existence oddělené od roviny obývané živými lidmi, i když v jiných příbězích se lidé a bohové vzájemně ovlivňují. V obou případech jsou egyptští bohové hluboce spjati se svou domovskou zemí.