Trpaslíci patří k těm vůbec nejdůležitějším bytostem celé severské mytologie. Ačkoliv žijí hluboko pod zemí a straní se velkých bitev, bez jejich jedinečných výrobků by samotní bohové z Ásgardu byli téměř bezmocní. Jsou to totiž naprostí mistři kovářského řemesla a tvůrci těch nejmocnějších magických artefaktů v celém vesmíru.
O jejich zrození vypráví hned několik starých eddických textů. Když bohové zabili obrovského praobra Ymira a začali z jeho těla tvořit náš svět, v jeho hnijícím mase se objevili drobní červi. Bohové se nad těmito tvory slitovali, vdechli jim lidský rozum a dali jim podobu malých, ale nesmírně podsaditých a silných mužů.
Jejich domovem je temná a nehostinná podzemní říše Nidavellir nebo také Svartálfaheim. Zde v hlubokých jeskyních těží vzácné kovy a neúnavně pracují ve svých skrytých kovárnách. Na povrch vycházejí jen zcela výjimečně a s obrovskou opatrností. Sluneční svit je pro ně totiž smrtelně nebezpečný a pokud na ně dopadnou jasné paprsky, okamžitě zkamenění. Staré texty se nezmiňují o vůbec žádných trpasličích ženách, takže jejich rozmnožování a rodinný život pro nás dodnes zůstávají velkou záhadou.
V dochovaných mýtech fungují trpaslíci především jako geniální řemeslníci a velice bystří obchodníci. Velmi často jsou ale popisováni jako bytosti nesmírně chamtivé, mstivé a plné zrady. Pokud jim někdo nezaplatí slíbenou odměnu nebo se je pokusí podvést, neváhají pro zlato a poklady sáhnout k těm vůbec nejhorším zločinům a vraždám.
Trpaslíci s příběhem:
Brokk a Sindri (nebo Eitri): Geniální bratři, kteří pro bohy ukovali Thórovo ničivé kladivo Mjölnir, prsten Draupnir a zlatého kance Gullinburstiho.
Synové Ivaldiho: Mistři kováři, kteří vyrobili Ódinův oštěp Gungnir, létající loď Skídbladnir pro boha Freyra a nádherné zlaté vlasy pro Thórovu manželku Sif.
Andvari: Mocný trpaslík, který se uměl proměnit ve štiku a vlastnil obrovský poklad. Když mu ho bohové vzali, strašlivě proklel zlatý prsten, což vedlo k celému zániku rodu Völsungů.
Fjalar a Galar: Dva nesmírně zrádní bratři. Zabili moudrého a mírumilovného Kvasira a z jeho krve uvařili zázračnou medovinu básnictví.
Alvíss: Nesmírně sečtělý trpaslík, který chtěl za ženu Thórovu dceru a dokázal odpovědět na naprosto všechny Thórovy záludné otázky.
Nordri, Sudri, Austri a Vestri: Čtyři mocní trpaslíci, kteří svými pažemi drží nebeskou klenbu v každém ze čtyř rohů světa. Jsou podle nich pojmenovány světové strany.
Hreidmar: Mocný trpasličí král a otec Fáfnira, Regina a Otra. Tento nesmírně chamtivý vládce požadoval po bozích obrovské krvavé výkupné za smrt svého syna, čímž k sobě připoutal smrtící kletbu a nakonec zemřel rukou svého vlastního nejstaršího potomka.
Otr: Trpaslík se vzácnou magickou schopností proměňovat se ve vydru. Když v této zvířecí podobě na břehu řeky pojídal uloveného lososa, nešťastnou náhodou ho zabil bůh Loki a nevědomky tím spustil celý strašlivý příběh o prokletém zlatém pokladu.
Regin: Geniální kovář a vychovatel slavného hrdiny Sigurda. Ukul pro něj legendární meč Gram a následně ho poslal zabít obrovského draka.
Fáfnir: Reginův pokrevní bratr. Původně to byl trpaslík, který z obrovské chamtivosti zabil vlastního otce a kvůli získanému prokletému zlatu se postupně proměnil v hrozivého draka.
Lit: Nešťastný trpaslík, který se připletl pod nohy bohu Thórovi přímo při pohřbu boha Baldra. Thór ho ve vzteku nakopl rovnou do planoucí pohřební hranice, kde okamžitě uhořel.
Mótsognir: Zcela první a nejvyšší ze všech stvořených trpaslíků.
Durin: Druhý nejvyšší trpaslík na světě hned po Mótsognirovi.
Ostatní trpaslíci:
Tito trpaslíci se objevují v prastarém básnickém seznamu jménem Dvergatal, ale staré prameny nám o nich nedochovaly vůbec žádné konkrétní příběhy: Nýi, Nidi, Althjóf, Dvalin, Nár, Náin, Níping, Dáin, Bífur, Báfur, Bömbur, Nori, Án, Ánar, Óin, Mjödvitnir, Veggg, Gandálf, Vindálf, Thráin, Thekk, Thrór, Thrór, Vit, Nýr, Nýrád, Rádsvid, Fíli, Kíli, Fundin, Nali, Hepti, Vili, Hanar, Svíur, Billing, Brúni, Bíld, Búri, Frár, Hornbori, Fraeg, Lóni, Aurvang, Jari, Eikinskjaldi.
Zajímavosti
Ačkoliv si trpaslíky představujeme ve stálé humanoidní podobě, někteří z nich ovládali prastarou magii a dokázali libovolně měnit svůj tvar. Například bohatý trpaslík Andvari na sebe velice často bral podobu štiky, aby mohl nenápadně plavat v řekách a hlídat si tam svůj skrytý zlatý poklad.
Většina dochovaných trpasličích jmen ze starých básnických seznamů má ve staroseverštině svůj zcela jasný a konkrétní význam. Najdeme mezi nimi jména, která se v překladu dají vyložit jako Křikloun, Bledý, Mrtvola, Rychlý nebo dokonce i Zloděj.
Snorri Sturluson tyto mistry kováře ve svých textech velice často nazýval temnými álfy a jejich podzemní říši označoval jako Svartálfaheim. Právě z tohoto důvodu se dnešní odborníci naprosto jednoznačně domnívají, že temní elfové a trpaslíci představují v severské mytologii úplně stejnou rasu.
Ze jmen starých severských trpaslíků přímo vycházel britský spisovatel J R R Tolkien při psaní svého slavného příběhu o Hobitovi. Jména jako Thorin, Dvalin, Bifur, Bofur nebo dokonce samotný čaroděj Gandalf pocházejí přesně z původních eddických básní.
