Valkýry představují jedny z nejikoničtějších postav celé severské mytologie. Jsou to nelítostné ženské bytosti, které slouží samotnému nejvyššímu bohu Ódinovi. Jejich hlavní úkol je naprosto klíčový pro chod celého vesmíru. Jezdí na svých koních nad krvavými bitevními poli a z pověření Ódina vybírají ty nejstatečnější padlé válečníky. Těmto vyvoleným hrdinům se pak říká einherjové a valkýry je osobně doprovázejí do velkolepé síně jménem Valhalla.
Kromě samotného výběru padlých na bitevním poli mají valkýry ještě jednu velmi důležitou povinnost. Přímo ve Valhalle totiž obsluhují shromážděné hrdiny, nalévají jim lahodnou medovinu a starají se o to, aby jejich vzácné rohy byly neustále plné. I když je moderní popkultura velice často vyobrazuje jako okřídlené andělské bojovnice, staré texty je popisují spíše jako děsivé jezdkyně úzce spojené s krví, havrany a obrovskou krutostí války. Ve skutečných mýtech totiž neměly křídla ony ani jejich koně. V některých starých písních ale vlastnily magické labutí pláště, díky kterým se mohly libovolně proměňovat v ptáky.
Valkýry s příběhem
Brynhild: Nejslavnější ze všech valkýr, velice často nazývaná také Sigrdrífa. Neposlechla Ódinův přísný rozkaz ohledně výsledku jedné bitvy. Nejvyšší bůh ji za trest uspal magickým spánkem na vrcholku hory a obklopil ohnivou hradbou. Později ji ze spánku vysvobodil legendární hrdina Sigurd.
Sigrún: Valkýra, která se bezhlavě zamilovala do lidského hrdiny jménem Helgi. Jejich tragický příběh plný lásky a smrti patří k těm vůbec nejdojemnějším z celé Starší Eddy.
Svava: Další valkýra, která byla úzce spojená s hrdinou Helgim v jeho předchozím životě. Chránila ho v nebezpečných bitvách a nakonec se stala jeho milovanou manželkou.
Hildr: Dcera krále Högniho, kterou unesl cizí válečník. Když je její otec s armádou dohonil, Hildr svými kouzly každou noc oživovala padlé bojovníky na obou stranách. Způsobila tak strašlivou nekonečnou bitvu, která bude podle pověstí trvat až do samotného konce světa.
Göndul a Skögul: Tyto dvě valkýry jsou hlavními postavami skaldské básně, ve které je samotný Ódin vysílá na bojiště, aby do Valhally přivedly padlého norského krále Hákona Dobrého.
Hrist a Mist: Dvě nejvýznamnější a nejváženější služebnice ve Valhalle. Mají tu nejvyšší možnou poctu, protože podle starých textů mohou jako jediné dvě nosit roh s vínem přímo samotnému Ódinovi.
Ostatní valkýry
V dochovaných básních se objevuje i celá řada dalších valkýr. O jejich konkrétních osudech se nám ale příběhy nedochovaly: Gunnr, Hlökk, Herfjötur, Göll, Geirahöd, Randgríd, Rádgríd, Reginleif.
Zajímavosti
V jedné velice temné staré básni jsou valkýry popsány jako děsivé tkadleny. Tyto ženy v ní tkají krvavou pavučinu osudu a války na hrůzostrašném tkalcovském stavu, který je postaven výhradně z lidských lebek, krvavých vnitřností a nabroušených mečů.
Slavná bohyně Freyja má s valkýrami velmi úzkou spojitost. Podle starých mýtů si totiž tato bohyně bere z každé bitvy přesnou polovinu všech padlých hrdinů do své vlastní nádherné síně a Ódinovi s jeho valkýrami přenechává až tu druhou polovinu.
